박물관의 정착 단계: 일반 공개와 발전 과정

박물관은 현대 사회에서 역사, 예술, 문화유산을 보존하고 공유하는 중요한 기관으로 자리 잡았습니다. 그러나 이러한 박물관이 현재와 같은 형태로 운영되기까지는 오랜 시간 동안 다양한 변화와 발전이 있었습니다. 특히, 박물관이 대중에게 개방되기 시작한 시기는 박물관 역사에서 중요한 전환점으로 평가됩니다.

초기 박물관은 한정된 계층만이 접근할 수 있었지만, 점차 교육과 연구의 목적으로 활용되며 점진적으로 대중화되었습니다. 또한, 국가와 왕실의 후원을 받는 박물관이 늘어나면서 국립 박물관 개념이 등장하였고, 이후에는 민간 기금을 통해 독립적인 운영이 가능한 박물관도 증가하게 되었습니다. 이러한 변화의 흐름을 살펴보며 박물관이 어떻게 현대적 의미의 기관으로 발전해 왔는지 확인해보겠습니다.

1. 박물관의 대중 공개와 대학박물관의 등장

초기 박물관은 개인이 수집한 유물과 예술품을 중심으로 형성되었습니다. 그러나 이러한 개인 소장품은 소유자의 사망이나 재산 정리 과정에서 흩어지는 경우가 많았습니다. 다행히 일부는 대학에 기증되어 연구와 교육 목적으로 활용되었으며, 이는 오늘날 대학박물관이 발전하는 기반이 되었습니다.

특히, 1683년 애쉬몰리언 박물관(Ashmolean Museum) 은 박물관 역사에서 중요한 사례로 이야기됩니다. 이 박물관은 영국의 대수집가였던 엘리아스 애쉬몰(Elias Ashmole)이 자신의 방대한 수집품을 옥스퍼드 대학교(Oxford University)에 기증하면서 설립되었습니다. 그가 보유했던 다양한 공예품, 민속 자료, 인류학 및 고고학적 유물 등이 박물관의 핵심 전시물이 되었습니다. 애쉬몰리언 박물관은 공식적으로 일반 대중에게 공개된 최초의 대학박물관으로, 당시 유럽에서 가장 큰 규모의 박물관 중 하나로 알려졌습니다.

2. 대영박물관과 국립 박물관의 탄생

대학과 연구 기관을 넘어 박물관이 일반 대중에게 개방되는 중요한 계기는 대영박물관(The British Museum)의 설립이었습니다. 대영박물관은 개인 소장품을 바탕으로 발전한 대표적인 사례입니다.

1753년, 영국 의회는 한스 슬론 경(Sir Hans Sloane)의 방대한 수집품을 기반으로 박물관을 설립하기로 결정했습니다. 그 후, 몽태규 공작(Duke of Montagu)의 저택을 박물관 공간으로 활용하며 대영박물관이 시작되었습니다. 이후, 이집트에서 가져온 로제타 스톤, 그리스의 조각상인 엘긴 마블 등을 비롯한 다양한 유물이 추가되었습니다. 또한, 19세기에는 고고학자 찰스 뉴턴의 발굴품이 박물관에 포함되면서 그 규모가 더욱 커졌습니다.

대영박물관은 이후 확장을 거듭하였으며, 1847년에 박물관 건물이 완공되었고, 1854년에는 공식 개관하였습니다. 1993~1996년에는 도서관이 이전되었으며, 2003년 개관 250주년을 맞아 대대적인 확장 및 개보수를 진행하였습니다.

3. 왕실 박물관과 유럽 주요 박물관의 발전

독재군주국가에서는 왕실의 후원을 받아 여러 박물관이 설립되었습니다. 대표적인 예로, 프라도 미술관과 빈의 미술사 박물관(Kunsthistorisches Museum, 오스트리아)이 있습니다.

• 프라도 미술관은 스페인 국왕 페르난도 7세(Fernando VII)가 왕실의 수집품을 보관하기 위해 건립하였습니다.
• 빈 미술사 박물관은 합스부르크 왕가가 오랜 세월에 걸쳐 수집한 미술품과 유물로 구성되었다. 특히, 르네상스부터 19세기까지의 예술품과 오스트리아 고고학조사단이 중동에서 발굴한 유물이 포함되었습니다.

또한, 교황청이 소장한 유물을 전시하는 바티칸 박물관과 러시아 황실이 운영하던 에르미타주 미술관도 왕실 박물관의 대표적인 사례입니다. 이러한 왕실 박물관들은 시간이 지나면서 일반 대중에게 개방되었습니다.

4. 프랑스의 박물관 개혁과 루브르 박물관의 발전

18세기 후반 프랑스에서는 루이 14세가 궁정 소장품을 루브르 궁전으로 이전하면서 박물관 설립이 본격적으로 논의되었습니다.

1791년, 프랑스 국민의회는 중앙미술관(Muséum Central)을 설립하기로 결정하였으며, 1793년 8월 10일, 공화국 국립미술관으로 개관하였습니다. 나폴레옹 시대에는 해외 원정에서 가져온 전리품이 대거 추가되었으며, 이로 인해 나폴레옹 미술관으로 불리기도 했습니다.

1848년 혁명 이후, 루브르 박물관은 국립 재산으로 전환되었으며, 박물관의 전시 방식 또한 변화했습니다. 과거에는 진열품이 무질서하게 배치되어 있었으나, 이후 전시 공간이 개편되고 관람객 중심의 전시 형태로 개선되었습니다. 19세기 중반에는 루브르 박물관이 세계적인 미술관으로 자리 잡았으며, 현대적인 박물관의 운영 방식이 도입되기 시작했습니다.

5. 민간 기금과 미국 박물관의 발전

박물관의 발전 과정에서 중요한 변화 중 하나는 민간 기금에 의해 박물관이 설립되기 시작한 것입니다.

• 1773년 찰스턴 박물관(Charleston Museum, 미국 최초의 박물관)
• 1805년 펜실베이니아 미술관(The Pennsylvania Academy of the Fine Arts)
• 1846년 스미소니언 박물관(Smithsonian Institution)

특히, 스미소니언 박물관은 영국의 과학자 제임스 스미슨(이 자신의 재산과 수집품을 미국 정부에 기증하면서 설립되었습니다. 이 박물관은 과학, 예술, 역사 등 다양한 분야를 포함하는 국립 박물관으로 발전하였습니다.

 

이러한 과정들을 거쳐 박물관은 유물을 보관하는 공간에서 교육, 연구, 문화 공유의 장의 역할도 하고 있습니다.